KrFs Otto Strand kommer syklende, med verdens bredeste smil.

– Da er to stykk billetter til åpningskonserten av årets festival i boks. Dette skal bli moro.

Otto Strand har valgt å kjøpe billettene. Det til tross for at han kunne fått en av dem gratis, og slik spart 350 kroner. Varangerfestivalen har nemlig invitert alle politikerne i kommunestyret til årets åpningskonsert. Det synes ikke Otto noe særlig om.

– Jeg synes det blir helt galt av oss som politikere å ta imot en gave fra en organisasjon som vi faktisk bevilger penger til årlig. Selv om én billetts verdi er relativt lav, så kan det reises prinsipielle spørsmål rundt dette, mener Strand til Finnmarken.

Ikke-sak for SV-toppen

Strand får full støtte av Høyres Johnny Aikio.

– Vi forvalter innbyggernes skattepenger, da synes jeg det blir uetisk å ta imot slike gjenytelser etter at vi først har bevilget penger til festivalen.

SVs Rolf Arne Hansen er dørgende uenig. Han synes det hele er en liten ikke-sak.

– Dette er jo bare hyggelig. Hadde det vært en årviss foreteelse så kunne det nok blitt stilt spørsmål ved dette, sier Hanssen.

En kjapp debatt utenfor rådhuset mandag ettermiddag endte ikke med noen enighet de tre mellom.

– Vi kan nok være enig i at det ikke er noen som blåser seg veldig opp over dette. Og debatt er nå en gang alltid bra, slår varaordfører Hanssen fast.

Han er også fungerende ordfører i disse dager.

Politikerne svarer

Finnmarken stilte alle de 25 politikerne i kommunestyret tre spørsmål om saken via epost. Under leser du de svarene vi fikk inn. 14 av representantene svarte på henvendelsen. Svarene viser at partitilhørighet ikke spiller inn på den enkeltes mening i saken.

Spørsmålene var:

1. Vil du takke ja til invitasjonen?

2. Om nei, hvorfor ikke?

3. Er det betenkelig at kommunestyret, som bevilger støtte til festivalen, får tilbud om en gjenytelse i form av en konsertbillett? Dersom ja, hvorfor?

Hilde S. Bersvendsen, Ap:

1. Nei. 2. Har ikke mulighet til å delta. 3. Nei, i dette tilfellet opplever jeg det ikke som en form for gjenytelse.

Kristina Raastad Dikkanen (Ap):

1. Nei. 2. Skulle gjerne, men det passer ikke. 3. Nei.

Maria Wulff (SV):

1. Nei. 2. Ikke besvart. 3. På generelt grunnslag skal en trå varsomt mht å motta gaver. Dette er nok bare ment som en hyggelig gest.

Hanne Hammari Betsi (H).

1. Nei. 2. Har ikke mulighet. 3. Nei.

Arne Pedersen (Ap):

1. Ja. 3. Et kommunestyre kan vanskelig som kollegium motta gjenytelse. Dette er ikke en gjenytelse for en bestemt stemmegivning fra enkeltrepresentanter i bevilgningssak.

Odd Erik Rønning (Ap):

1. Ja. 3. Nei, ikke i dette tilfellet. I år er det jubileum og som en samarbeidspartner synes jeg dette er en hyggelig gest fra festivalen.

John-Eirik Schetne Hagen (Frp):

1. Nei. 2. Er opptatt med andre ting den dagen. 3. Jeg kan ikke se noe betenkelig i dette, da det er gjort i full åpenhet. Det ligger heller ingen krav fra festivalen for dette.

Bernt-Aksel Jensen (Ap):

1. Nei. 2. Har invitasjon fra annet hold. 3. Dersom festivalen hadde gitt inntrykk av at de forventet noen form for gjenytelse, så hadde jeg takket nei.

Svein Dragnes (Ap):

1. Nei. 2. Har kjøpt eget festivalpass. 3. Nei, trur ingenting at det er grunnen for bevilgningen til Varangerfestivalen. Det er hyggelig at kommunestyremedlemmene blir invitert, det er kun én konsert.

Eirin Tapio (H):

1. Nei. 2. Er på ferie. 3. Ja, etter mitt syn kan det være prinsipielle betenkeligheter ved det, i forhold til at det er innbyggernes penger politikere forvalter.

Hermod Larsen (H):

1. Ja. 3. Nei, synes ikke det er problematisk å takke ja til en invitasjon til en jubileumskonsert.

Knut Busk (H):

1. Nei. 2. Er på ferie. 3. En skal være varsom, selv ved gaver som utgjør små beløp. Det korrekte ville nok være å takke nei, eller å si ja, men med forbehold om å betale selv. På den måten blir det enklere seinere å skille mellom vesentlige og uvesentlige gjenytelser eller lignende.

Hermann Westlie (Ap):

1. Ja. 3. Nei.

Turid Strand Bedi (H):

1. Ja. 3. Man må som politiker alltid passe seg for å havne i takknemlighetsgjeld til noen man yter støtte til. I dette tilfellet er det ikke annet enn en hyggelig hilsen fra festivalen til hele kommunestyret.

Bryter retningslinjer

En politiker i Vadsø kan ikke uten videre ta imot en billett til en konsert. Det er i så fall brudd med kommunens etiske retningslinjer.

Kommunestyret vedtok i november 2007 «Etiske retningslinjer for Vadsø kommune». Bestemmelsene gjelder ansatte og folkevalgte. Formålet med retningslinjene er å fremme lik og rettferdig behandling av innbyggere, virksomheter og organisasjoner, samt å forebygge korrupsjon og «korrupsjonslignende handlinger».

I punktet som omhandler gaver og ytelser står det at folkevalgte og ansatte skal unngå personlige fordeler som kan påvirke, eller være egnet til å påvirke handlinger eller til å gi andre grunn til å tro dette. Dette gjelder alle fordeler som gaver, tilbud om reiser, personlige rabatter og lignende.

Retningslinjene slår fast at det å få en billett til en verdi av 350 kroner faller innenfor regelverket. Det heter også at den som får et slikt tilbud skal kontakte nærmeste leder. For politikere vil dette være ordføreren. Ifølge fungerende ordfører, Rolf Arne Hanssen (SV), har ingen tatt kontakt med han eller ordføreren Svein Dragnes om dette.

–Vanlig ved jubileum

Festivalsjef Kjell Magne Stålsett er overrasket over at noen kan kritisere det som er ment som en hyggelig gest.

– Ja ja, noe skal en jo alltids diskutere, smiler Stålsett, som selv ikke har fått noen negativ respons på invitasjonen av kommunepolitikerne.

Da festivalen fylte 25 år inviterte vi også alle politikerne i kommunestyret, slik vi gjør nå ved 30-årsjubileet, opplyser Stålsett, som ikke vil bruke nevneverdig tid på temaet.

– Vi har en festival som skal gå av stabelen fra onsdag, så jeg fokuserer på det, sier en festivalklar sjef for utgave 30 av musikkfesten.

Ti av kommunestyrets politikere har takket ja til invitasjonen fra festivalen.

– Det er bra, selv om det aller beste hadde vært om alle 25 hadde kunnet komme. Det er jo greit at politikerne som er med på å bevilge pengestøtte også benytter sjansen til å opplevde hva denne festivalen egentlig rommer. Det handler jo rett og slett om ved selvsyn å se hva festivalen er, og alt den byr vadsøværinger og tilreisende på, sier Stålsett, som takker for seg som sjef etter årets festival.