Nær fire millioner kroner av innbyggernes skattepenger har gått med til nå. Hva innbyggerne egentlig har fått igjen for pengebruken er selv Båtsfjord-ordfører Geir Knutsen (Ap) litt usikker på.

– Kikker vi rundt oss her så ser vi ikke påtrengende mye spor etter fire millioner kroner. Per i dag er torget ikke akkurat et praktsyn. Nå får vi gjøre ferdig det vi kan, og så får vi se etter hvert om noen av de flotte planene kan hentes opp igjen av skuffen. Slik den økonomiske situasjonen er i dag, er det umulig å gå for den opprinnelige planen for Tusenårstorget, sier Knutsen.

Torget i Båtsfjord, med tilhørende strandpromenade og flytebrygge, hadde i utgangspunktet en prislapp på totalt 15 millioner kroner. Det siste overslaget viser at denne rammen må økes til 25 millioner kroner, dersom de opprinnelige planene skal realiseres.

– Det sier seg selv at vi ikke har råd til dette. Kommunestyret bestemte derfor i sitt siste møte å skrinlegge planene, sier ordføreren.

Grustorg

I dag framstår torget som et relativt rotete område av sentrum. Selve torgplassen er dekket med jord, stein og grus, mens arealet langs sjøkanten sårt roper på steinlegging, slik at massene ikke renner ut i sjøen.

– Det det handler om nå er å få gjort ferdig det vi kan, uten at dette skal koste i nærheten av det prosjektet har kostet oss til nå. Det betyr at selve torgdekket skal planeres, vi må legge stein på sjøsiden foran torget, og flytebryggen skal komme på plass, forteller ordføreren.

– Hva slags dekke kommer torget nå til å få?

– Det blir grusdekke. I første omgang må det bli slik.

– Hva tror du innbyggerne synes om at torget ender opp som et halvferdig prosjekt, langt unna det som opprinnelig var tiltenkt?

– Det vil nok bli skuffelse, og det forstår jeg. Samtidig blir jo torgplassen nå satt i stand, så sånn sett er det jo framgang, påpeker ordfører Geir Knutsen.

Endret økonomi

Oversikten over kostnadene for prosjektet, som ble forelagt politikerne i kommunestyremøtet 26. januar, viser at det i årene fra 2009 til 2011 ble brukt 3,9 millioner kroner.

– Hvordan er det mulig å komme i en slik situasjon at alle disse pengene synes å være kastet bort?

– Det er et spørsmål du nok bør adressere til de som hadde flertallet i den forrige kommunestyreperioden, svarer Geir Knutsen.

Stein Kollstrøm i Høyre, som hadde ordføreren i forrige periode, mener det var umulig å forutse at prosjektet ville havarere økonomisk da det ble vedtatt.

– Kommuneøkonomien har endret seg veldig siden vi gikk for denne planen for torget. Slikt er svært vanskelig å gjette seg til på forhånd. Nå har vi vært nødt til å ta et steg tilbake. Det er synd, men sånt som skjer, sier han.

Vil ikke fordele skyld

Finnmarken har fått en oversikt fra rådmannen over hva pengene i prosjektet har gått til. Blant dem som har vært med på å bevilge pengene er Høyre, men Kollstrøm kan ikke på stående fot gjøre rede for hva kommunen konkret har fått tilbake for de nær fire millionene.

– Noe har gått til arkitekter og til ulike utredninger. Underveis har vi forsøkt å få ned kostnaden, men ser nå at det beste er å få ferdigstilt torget så langt det lar seg gjøre, sier han.

Han synes ikke det har noe særlig for seg å begynne å dele ut skyld.

– Det har vært enighet om dette prosjektet. På samme måte som det nå er enighet om å avslutte torgjobben slik at torget snart kan tas i bruk. Jobben med å legge stein i sjøkanten er alt i gang, og det er godt å se. Framtida får vise hvordan torget seinere blir, sier Kollstrøm.

– Trasige saker

Butikkeier Elisabeth Nylund er skuffet over at det storslåtte torget ikke blir noe av.

– Jeg er neppe alene om det når dette blir skikkelig kjent. Dette har det vært snakket om i mange år, og løftene har vært store. Når vi så bare ender opp med en gruslagt plass, er det bare veldig trasig, sier Nylund.

Som eier av Elisabeths parfymeri holder Nylund hus svært nært stedet der Tusenårstorget skulle anrettes. Butikkdriveren er oppgitt over at prosjektet har kostet nær fire millioner kroner.

– Hva har vi fått igjen for det? Absolutt ingenting. Det er grunn til at denne pengebruken granskes nærmere, mener Nylund, som tror tilliten til politikerne i Båtsfjord nå vil ramle ned til et lavmål.

– Det har vært så mye løfter, at det skulle ikke forundre meg i det hele tatt. Nå får vi bare håpe at de ansvarlige bruker hodet og tenker ut en plan som kan gi oss et fint torg likevel. Det er ikke alltid så veldig mye som må til, sier Elisabeth Nylund.

Ordføreren skjønner frustrasjonen til butikkdriveren.

– Vi skal se på hva som er mulig å få til. Selv tenker jeg at pumpehuset på torget kan bygges ut til å romme lagerplass, strømuttak og offentlige toaletter. Da er vi i alle fall et lite stykke på vei mot en funksjonalitet for torget, sier Geir Knutsen.