Praktærfugler med antenne stikkende opp av ryggen ble observert i januar 2010. Båtsfjordværingen som så de, kontaktet Universitetet i Oslo, som klødde seg like mye i hodet. Etter mange e-poster mellom forskere, har de ansvarlige stått fram.

Fuglen er en av ti praktærfugler som i 2008 ble utstyrt med sender og antenne i et prosjekt blant andre Universitetet i Tromsø var del av. Meningen var å se hvor sjøfuglene migrerte til.

Godt fornøyd

Jan Ove Bustnes ved Norsk institutt for naturforskning var blant dem som i 2008 fanget en rekke praktærfugler utenfor havna i Båtsfjord. Ved hjelp av nett ble ti eksemplarer hentet inn.

– De var ikke spesielt happy for å bli fanget, men reagerer ikke verre enn andre fugler, sier Bustnes til Finnmarken.

Båtsfjord er den eneste plassen fuglene går så nært land. Vanligvis holder de seg langt ute på havet og dykker dypt.

Ti fugler ble valgt ut og fikk operert inn peilere med antenner som stakk ut av kroppene deres. Ute i det fri ble fuglene sporet med satellitter.

– Vi er veldig godt fornøyde med resultatene. Fuglene vi fikk gode data på fløy østover. Helt til Thaimyr i Sibir, forteller Bustnes.

Knekker etter hvert

En av fuglene hekket midt på den russiske halvøyen, 500 kilometer fra sjøen. Andre fugler holdt seg nær kysten. Seks av senderne sluttet tidlig å fungere.

Undersøkelsen dokumenterte at fuglene hekker i nordvestlige Russland. Det var tidligere spekulert i om de dro til Grønland eller Svalbard. En del av bestanden overvintrer muligens.

Store flokker praktærfugl har tilhold i Varangerfjorden om vinteren. Spredte individer lever også langs kysten til Sør-Norge. Fuglene kan leve lenge med antennen. Vanligvis knekker den av etter noen år, forteller Bustnes.