Under torsdagens kommunestyremøte i Kirkenes orienterte eiendomsutvikler og hotellmagnat Arthur Buchardt om sine visjoner for å bygge verdens høyeste trehus i Kirkenes sentrum: et mer enn 60 meter høyt signalbygg som skal kunne romme kulturhus, bibliotek, Barentssekretariatet, næringshage med mer.

– Det jeg sier nå, er at vi kan gjøre dette. Vi kan faktisk bygge det. Det er fullt mulig, både med tanke på konstruksjon og brannsikkerhet, sa Buchardt til kommunestyret.

Magefølelse

Buchardt ville vite politikernes umiddelbare, uforpliktende magefølelse til prosjektet.

– Jeg kan ikke forvente mer enn det nå. Men om alle vender tommelen ned, som er helt fair, det, kan vi kaste planene. En positiv respons vil bare føre til at vi uforpliktet går videre, sa Buchardt.

Flere kommunestyrepolitikere ga Buchardt tommelen opp, blant annet Terje Hansen, gruppeleder for Fremskrittspartiet. Han mente at bygget er akkurat det løftet kommunen trenger for å få fart på næringsliv og utvikling. Leif Astor Bakken (Ap) var også positivt innstilt, på grunn av signalverdien, sa han. Ingen vendte tommelen ned for prosjektet, men noen, blant annet Leif Astor Bakken (Ap) og Cecilie Hansen (Sv) varslet at partimedlemmer nok ville ha sterke meninger både om estetikken og økonomien i prosjektet. Ingen ville derfor love ensidig støtte.

Mer enn et kontorbygg

Generalsekretær for Barentssekretariatet, Rune Rafaelsen, sa at han ikke hadde vært interessert i å hjelpe fram «bare et kontorbygg». Han framholdt bygget, som nå nok ganske sikkert ville bli et «delelinjehus» skulle været et fyrtårn for Barentssamarbeidet og romme den beste kompetansen på regionalt grensesamarbeid i Norge.

Også ordfører Linda Randal (Ap) la vekt på at bygget måtte være noe mer enn et kontorbygg, og på en eller annen måte bidra med dynamisk urbanitet til bysentrum. Buchardt uttrykte forståelse for dette, og sa at han først og fremst var om bord på grunn av byggets spennende egenart og signaleffekt. Penger hadde han så han klarte seg med, spøkte han.

Billigere og bedre

Randal (Ap) forklarte at bakgrunnen for ideen, som er gammel selv om dette er første gang den har vært offisielt drøftet i kommunestyret, har sitt opphav i de utbrente ruinene etter kulturhuset Malmklang.

– Vi har jo vedtatt at vi skal bygge nytt kulturhus, samtidig har vi sett at vi ikke har råd til å bygge nytt kulturhus, sa Randal.

Hun forespeilte at kommunen ville ha et framtidig arealbehov på om lag 5850 kvadratmeter.

Planen, eller visjonen, slik den ble lagt fram for kommunestyrepolitikerne er at Arthur Buchardt bygger tretårnet, og kommunen leier areal til kulturhus og bibliotek.

Buchardt sa seg innforstått med denne utfordringen:

– Jeg må jo legge fram et forslag som er bedre og billige enn det dere ville ha bygget selv, med scene godkjent for riksteaterets krav, sa Buchardt.