Båtsfjord er nemlig den eneste kommunen i Nord-Norge som har opplevd en økning i antall registrerte fiskere siden år 2000. Pilene peker nedover i alle de andre kommunene i de tre nordligste fylkene.

Det viser statistikk fra Fiskeridirektoratet.

2.000 færre

Nord-Norge sett under ett, er det i dag nær 2.000 færre fiskere enn det var for ti år siden. Vardø har eksempelvis mistet 29 fiskere i perioden.

– Båtsfjord er et av få steder hvor alle satser på fiske. Ikke bare er det fiskebruk og egnesentral her. Butikker og lokalbefolkning stiller opp for oss fiskere på alle måter, sier fisker John Andersen (31).

Ble argsint

Han er opprinnelig fra Smørfjord i Porsanger, og kjent fra NRK-dokumentaren «Kasta på land», som gikk på tv i fjor høst. I fjor sommer flyttet Andersen til Båtsfjord.

Ifølge Andersen var det en lite velvillig hjemkommune, kombinert med et brennende ønske om å fortsette i det yrket han har vokst opp i, som gjorde at familien så seg nødt til å flytte nordover.

– Jeg tok kontakt med rådmannen i Porsanger for å få informasjon om hvordan jeg gikk fram for å søke om lån, siden jeg måtte ha ny båt for å kunne drive videre. Jeg fikk til svar at det ikke var vits å søke engang. Da ble jeg rett og slett argsint, og flyttet til Båtsfjord.

Unikt samhold

Nå bor John i fiskeværet sammen med kona og ei datter på åtte år, hvor han ror fiske 14-15 timer om dagen.

– Alternativet var å gjøre noe annet. Men fiske er det jeg lever og brenner for. Jeg har vokst opp i sjarken til min far. Det er dette som er livet mitt, sier John.

Nå har han investert 3,5 millioner kroner i ny speedsjark med kvote, samt to eldre båter som skal brukes på sommerfiske. Støttespillerne sto nærmest i kø da han kom til Båtsfjord.

Samhold

Båtsfjord kommune sto klar med et lån på 300.000 kroner. Båtsfjordbruket bidro med 200.000. Resten tok Innovasjon Norge seg av. Men det var ikke bare velvillige långivere som gjorde at Andersen valgte Båtsfjord.

– Det er utrolig mange ting som spiller inn. Det er utrolig gode fiskefelt på yttersida av Båtsfjord. I tillegg er miljøet på plass. Det er et godt samhold blant fiskerne i Båtsfjord, og det sosiale er veldig bra. Alt ligger til rette her. Og kone og barn trives i Båtsfjord, sier John Andersen.

* Kommuner med mindre enn 10 registrerte fiskere er ikke tatt med. Blant annet så har Karasjok gått fra 0 fiskere i år 2000, til 2 fiskere i 2009.