Handelsstanden i Sør-Varanger gleder seg til storinnrykket.

De aller fleste russiske beboerne på Kolahalvøya er interessert i å besøke Norge, bare visumkravet fjernes. Det går fram av en spørreundersøkelse gjennomført på Kolahalvøya for Barentssekretariatet.

Bare 22 prosent av de spurte svarte at de noensinne hadde vært i Norge. Av disse svarte 73 prosent at de ville ha besøkt Norge dersom visumkravet ble avskaffet.

– Alle som sier at de vil komme, vil jo ikke komme på en gang. Men vi snakker om et område med 800.000 innbyggere. En økning fra 1 av 5 til nærmere 4 av 5 medfører jo flere hundre tusen flere besøkende, sier Thomas Nilsen fra Barentssekretariatet.

Ønsker velkommen

Tor Inge Ringfoss, daglig leder i Cubus Kirkenes, sier at han ønsker russerne velkommen til byen.

– Visumfrie grenser er bare positivt, på alle måter, og da særlig for oss som driver med handel, sier han.