Med et sykdomsbilde som ville ha sendt de fleste rett på uføretrygd, har de klart å kjempe seg tilbake til arbeidslivet. Og i stedet for et liv avhengig av pleie, gjør de sjøl en innsats som pleiere på Mehamn helsesenter.

– Jeg skulle vel egentlig ha ligget der inne, sier Steinar Kristiansen ettertenksomt og kaster en blikk innover korridoren på den kombinerte sykestua og sykehjemsavdelingen. Sjøl jobber han på skjermet avdeling og er på vakt når han blir overrasket med Finnmarkens julestjerne.

– Kjempehyggelig, sier han, og Reidun er hjertens enig. Ingen av dem hadde ventet noen slags anerkjennelse for at de står i jobb. Lesere som tipset avisa mener derimot at det er et lite mirakel, utført av to som fortjener betegnelsen hverdagshelter.

MS og slag

Et kjapt dykk i sykdomshistorien til de to bekrefter påstanden. Den handler om alvorlige sykdommer som hjerteinfarkt, hjerneslag, multippel sklerose og bekhterev. Sistnevnte er en smertefull revmatisk lidelse som medfører kronisk betennelse i skjelettet.

Multippel sklerose, vanligvis bare omtalt som MS, er en sykdom i det sentrale nervesystemet som medfører funksjonsforstyrrelser som lammelse, skjelvinger og økt muskelspenning.

Arbeidsjern

Reidun Olsen har både MS og bekhterev. På toppen av det hele fikk hun et alvorlig hjerteinfarkt for et års tid siden. Bekhterev ble hun rammet av allerede mens hun var i tjueårene. Det er såpass lenge siden at hun ikke er sikker på årstallet da hun fikk diagnosen. Heller ikke da legene for noen år siden konstaterte at hun også lider av MS.

Ingen av delene har fått trebarnsmoren til å tenke på uføretrygd i en hverdag hvor hun må medisinere seg sjøl med sprøyter for å holde sykdommene i sjakk. Hun har tvert imot vært et arbeidsjern. Først i fiskeindustrien. Så i noen år som servitør og barnehageassistent, før hun begynte som pleiemedarbeider på Mehamn helsesenter i 1992. Siden har han jobbet der.