Informasjonsdirektøren presenterte tirsdag Konjukturbarometer for Nord-Norge i Vadsø. Barometeret presenteres i trykt format to ganger i året. Høstens rapport fra landsdelen er gryende optimisme, men fortsatt usikkerhet.

I tiden framover er det forventet nullvekst eller en svak økning i aktivitet. Likevel kommer det fram av bankens undersøkelse at vi har kommet godt fra finanskrisen i Nord-Norge, og Finnmark spesielt.

– Det er ting på gang i aksen Vardø, Vadsø, Kirkenes, sa Kolbeinsen med stor selvsikkerhet overfor de frammøtte på Rica Hotell.

– Ligner Snøhvit

Kolbeinsen var ung journalist tidlig på 80-tallet, og dekket den første utviklingen på Snøhvit-feltet utenfor Hammerfest. Han har dessuten jobbet for Norsk Hydro i Harstad.

– Den gang fikk vi beskjed om at en utvinning og reell verdiskapning trolig var 20 år fram i tid. Slik ble det også, og jeg tror det samme vil skje i Varanger-regionen, utdypet Kolbeinsen etter presentasjonen.

Informasjonsdirektøren trekker spesielt fram gassfeltet Sjtokman, samt interessen som har vært rundt Vardø den siste tiden.

– Bjørn Dæhlie er ikke i Vardø for å bygge lysløyper. Han investerer fordi han ser potensialet til området, sier Kolbeinsen om den planlagte lagringsplassen for store rørledninger ved Svartnes.

Dessuten trakk direktøren fram Sydvaranger Gruve og mulighetene for samarbeid med Nordvest-Russland. Fylkets potensial på fornybar energi, tilsvarer dessuten 1,5 ganger energien som i dag vinnes ut gjennom vannkraft i Norge.

– I et 20-årsperspektiv har Finnmark et enormt potensial. Ifølge internasjonale eksperter er Finnmark midt i det området med de største økonomiske mulighetene i verdensdelen, sa Kolbeinsen til de vel 20 tilhørerne.

Verdier skipes ut

Leder for Innovasjon Norge i Finnmark, Stein Mathisen, kunne fortelle at eierstrukturen i selskapene har endret seg drastisk de siste årene, noe som fører til færre bedrifter med lokal tilhørighet på småstedene.

Nettopp dette var bekymringen til noen av tilhørerne. Blant annet ble loddefisket mellom Ekkerøy og Vardø i fjor trukket fram som et godt eksempel på verdier som slipper ut av fylket. Det ble visst nok fisket opp verdier for rundt 500 millioner kroner bare i det området. Foredlingsverdien nærmer seg en milliard. Likevel ser Finnmark svært lite til disse pengene, siden verdiene skipes ut.

Informasjonsdirektør Kolbeinsen mente på sin side at den største utfordringen ligger i Finnmark er å beholde ungdommen. Han viste til en undersøkelse som sa at av ti gutter som begynner på yrkesfaglig utdanning, slutter seks før de er ferdig med utdanningen.

– Klarer vi å få tilbake ungdom som har flyttet ut av fylket, kan vi gjøre Finnmark, og spesielt Øst-Finnmark til et av de mest spennende områdene i Europa, sa Kolbeinsen.