Det er 15 år siden Sigurd Coates fra Moss bestilte bygging av den 125 fot store skuta «Britannia», som er en tro kopi av det britisk kongeskipet «HMY Britannia», fra 1893, ved et verft i Arkhangelsk i Russland. Siden den gang har det vært en lang kamp for å få overtatt båten. Russiske oligarker, som etter hvert overtok båtverftet som har bygget båten, forsøkte å svindle Coates, og nektet å frigi skuta.

Men tidligere i sommer fikk Coates medhold på alle punkter da saken var oppe for russisk rett. Dermed kunne mossingen endelig sjøsette skuta og vende snuten mot norske farvann.

Totalt har mossingen betalt rundt 15 millioner kroner for «Britannia.» Båten er bygget etter originaltegningene. Interiøret er imidlertid noe annerledes enn originalen, som ble bygget av kong Edvard VI.

Havarerte nesten på verftet

– Nå skal vi i land og kjøpe norsk brød og mat, og feire at vi er kommet til Norge, fortalte Sigurd Coates ved ankomst tidlig fredag morgen. Odd Bjarne og Kent Are Esbensen sørget imidlertid for at mannskapet også kunne meske seg med fersk torsk og kveite ved siden av brødet.

Coates kunne ellers fortelle at turen fra Arkangelsk stort sett hadde gått greit, bortsett fra tekniske problemer med et dieselrør. Det ble stopp i motoren, og skuta ble dermed liggende og drive i et døgns tid på Kvitsjøen før problemet ble fikset.

Heller ikke selve sjøsettingen gikk helt uten problemer. To større kraner skulle løfte båten ut i det våte elementet. Da holdt det på å skjære seg, og hele båten holdt på å styrte i bakken.

– Det gikk imidlertid bra til slutt, kunne eieren berette.

Imponerende seilflate

«Britannia» er som nevnt en kopi av den britiske kongeskuta med samme navn. Den er 38 meter lang, mastetoppen rager 55 meter over dekket og med full seilføring måler seilet 960 kvadratmeter. Under skuta finner man en blykjøl som stikker fem meter ned i sjøen.

Båten har også en Volvo Penta motor. Med denne motoren gjør man rundt 9 knop, med fulle seil vil farten være rundt 16-17 knop.

Utstyret om bord er nok også litt mer mekanisert enn hva man hadde til rådighet om bord i originalskuta.

På den britiske kongefamiliens yacht trengtes 35-40 mann for å sette seil. Dagens «Britannia» klarer seg med et mannskap på 5 stykker.

Sigurd Coates skal seile videre sørover med 15-millionersskuta langs hele norskekysten, til han ankrer opp i Oslofjorden.