Nærings- og handelsminister Dag Terje Andersen hadde med seg denne nyheten da han gjestet Kirkenes onsdag. I tillegg til drift i Bjørnevatn, Kjellmannsåsen og Fisketind Øst, gir regjeringen konsesjon for alle de andre områdene med jernmalmforekomst som bedriften eier.

Northen Iron er eierselskapet for gruvene og for gruvedriften i Sydvaranger, og konsesjonen fra regjeringen er nødvendig for at det skal kunne bli ny drift i gruvene fra 2009.

– Konsesjonen er en av to ting som må være på plass for at driften skal komme i gang. Det andre er at Statens Forurensningstilsyn godkjenner bedriftens avfallshåndtering, heter det på Northern Irons hjemmesider.

En betingelse for konsesjonen som er gitt, er at selskapet fører en dialog med reindriftsnæringa, slik at alle interesser blir ivaretatt.

At konsesjonen blir gitt nå, gjør at bedriften kan følge den planlagte framdriftsplanen.

– Vi jobber videre med forberedelsene for å starte opp gruvedriften i mars 2009, skriver Mick McMullen på nettsiden.

Selskapet ønsker å få i gang driften så raskt som mulig, for å utnytte dagens høye jernmalmpriser.