Etter at Finnmarken i går fortalte om blant annet russervitsen Vadsø-ordfører Svein Dragnes hadde flettet inn i sin tale i en festmiddag med offisielle russiske gjester, har Dragnes blitt landskjent. Både NRK, NTB, P4 og VG kastet seg over Vadsø-ordføreren i går.

– Nå synes jeg det hele er blitt til en storm i vannglass. For det har aldri vært min hensikt å fornærme noen av festdeltakerne. Mitt innlegg under middagen er blitt kraftig misforstått, og det er mitt ansvar, sier Dragnes.

Fokuset borte

Han mener hovedfokuset i talen hans har blitt borte. Poenget hans var å gratulere ordføreren i Kirkenes med å ha fått satt Nordområdene, og dermed Øst-Finnmark, i fokus. Han sa også at han mente det hadde vært interessante foredrag som viste veien videre.

– Samtidig var jeg glad på russernes vegne for at deres økonomi er blitt bedre. Landet er gjeldfritt og det synes jeg er flott. Norske myndigheter har jo bevilget en masse hundre millioner kroner til det forurensede Nikel. Det har Russland takket nei til, så slik ble det at vi nå er likeverdige parter som skal satse i nord, sier Dragnes.

Samarbeider

Han tar ansvar for at vitsen, som nå har blitt gjenstand for landets oppmerksomhet, ikke var helt god.

– Selv om det var litt seint på kvelden, var det en humoristisk tone i forsamlingen. Men for ettertiden vil jeg nok være mer forsiktig med hva jeg sier. Og la meg legge til at jeg, som alle andre, er for et nært og godt samarbeid med våre venner i Russland. For øvrig har Vadsø også vennskapsavtale med Murmansk, og vi samarbeider godt om flere prosjekter, noe jeg også sa under min tale, sier Svein Dragnes.

Han har for øvrig sendt en beklagelse – og en forklaring – til ordfører Linda Beate Randal i Sør-Varanger.