Kvinnedagen ble feiret på Ruitu. Navnet betyr gryte, og Ruitu er en nystartet bedrift i Varangerbotn.

Mye av grunnen til at Ingrid Mikkelsen fikk Vuokko-prisen var hennes arbeid med Ruitu.

Prisen skal hedre en kvinne fra Nesseby kommune, og er oppkalt etter Vuokko Nilsen som gikk bort i 2005, bare 49 år gammel.

Nilsen hadde ideen med å dele ut en årlig pris til en kvinne fra Nesseby.

– Vi valgte å hedre Mikkelsen for hennes arbeid for at Nesseby skal bli en attraktiv kommune for etablerte og nyetablerte bedrifter, særlig innen reiseliv, sier Jane Juuso fra 8. marskomiteen.

Prisvinner med pågangsmot

I begrunnelsen fra juryen het det:

«At vi sitter på Ruitu i dag kan vi i stor grad takke denne kvinnen for. Hennes engasjement for å få en kulturkafé til Varangerbotn er uvurderlig. Hennes arbeidskapasitet er det ikke mange som kan matche».

– I forbindelse med arbeidet med Ruitu har Mikkelsen fungert som planlegget, bygningsleder, snekker, maler, dekoratør, kokk, servitør, syerske med mer, sier Juuso med et smil.

– Der andre hadde gitt opp for lengst, har hun hatt utrolig pågangsmot og dratt de andre med, legger Juuso til.

– Ruitu skal være et treffsted. Bedriften skal synliggjøre de ulike årstidene gjennom mat, men også kunst. Det viktigste er maten, men vi skal også finne på aktiviteter for å trekke til oss folk. Vi har manglet et sted som er åpent om kveldene, og kan synliggjøre ressursene i kommunen. Ønsket er at stedet etter hvert også skal bli et utsalgssted, sier initiativtaker Ingrid Mikkelsen.

Håpet er at Ruitu skal åpne i løpet av våren, men først er det viktig å få dyktige medarbeidere på plass.

Ydmyk, beskjeden, men fornøyd

Prisvinneren selv er ikke så begeistret for all oppmerksomheten rundt hennes person, men syntes det var hyggelig med utmerkelsen

– Det var veldig hyggelig å få prisen. Jeg har stått på i arbeidet med Ruitu. Det har vært mye arbeid, og fortsatt mye som gjenstår. Jeg føler at prisen er fortjent. Jeg har jobbet mye, og det har vært synlig i lokalsamfunnet. Men det er mange kvinner og noen få menn som har dratt lasset sammen med meg, sier Mikkelsen.

– Trenger man i 2010 en pris som hedrer kvinnene?

– Dette har vært en pris som har blitt utdelt i Nesseby i mange år. Personlig synes jeg at kvinnene er såpass synlige i dag, så det er viktigere å hedre mennesket for innsatsen det gjør. Nå var jeg tilfeldigvis en kvinne som gjorde den jobben. Men det er viktig å synliggjøre at mange kvinner gjør en viktig jobb, noen menn har lett for å ta æren for det andre har gjort, sier Mikkelsen.