De siste årene har røyketallene i Norge gått jevnt og trutt nedover. Men fra 2008 til 2009 skjedde ingen nedgang. Det viser tobakksstatistikken fra Statistisk Sentralbyrå (SSB), en statistikk som har blitt ført de siste 35 årene. Fortsatt røyker 21 prosent av befolkningen daglig, som i 2008.

Blant de yngste i statistikken, de mellom 16 og 24 år, går tallene til og med opp fra 15 prosent dagligrøykere i 2008 til 17 prosent i 2009. I 2007 var tallet på dagligrøykere blant ungdom også 17 prosent, mens det var 20 prosent i 2006.

Seniorrådgiver Nina Brøyn i SSB sier tallene for 2009 ikke trenger å ha så stor betydning sett i forhold til andre år.

– Det går generelt jevnt nedover på dagligrøyking for hele befolkningen. Men slike tall kan gå litt opp og ned. Så det at det har gått litt opp blant ungdomsgruppen det siste året, kan være tilfeldigheter, sier hun til Avisenes Nyhetsbyrå (ANB).

Direktør Bjørn-Inge Larsen i Helsedirektoratet er likevel bekymret.

– Dette er ikke bra. Når har vi over sju-åtte år hatt en veldig positiv utvikling på ungdomsrøyking, mens utviklingen viste tegn på å stagnere i fjor, og i år går tallene altså opp. Det samme skjer i Danmark, sier Larsen til ANB.

Trenger nye tiltak

Larsen mener det nå må kraftigere kost til i arbeidet mot tobakken.

– Det er nok slik at fokuset og styrken i det tobakksforebyggende arbeidet ikke har vært sterkt nok de siste årene. Vi hadde en enda større trøkk på dette feltet for noen år siden, og da fikk vi en veldig markert nedgang i røykingen. Jeg tror at vi nå trenger større fokus med nye tiltak for å sikre en videre nedgang i ungdomsrøykingen, sier Larsen.

Han viser til forslaget om heving av aldersgrensen for kjøp av tobakk som et godt tiltak.

– Jeg tror det er helt riktig å heve aldersgrensen. Skal det ha effekt, må man også ha en effektiv tilsynsordning med kraftfulle virkemidler slik at de som selger tobakk til for unge ungdom mister anledningen til å selge tobakk, mener direktøren i Helsedirektoratet.

Han fremhever også prisstigning på tobakk og kampanjer som gode tiltak.

– Vi vet at prisvirkemidlet er meget effektivt overfor ungdom, og det vil være naturlig å se på dette nå, for det er lenge siden sist. Så trenger vi igjen å bruke ressurser på sterke og tydelige kampanjer. Det hadde vi ressurser til for noen år siden, og det skapte en bevisstgjørende debatt, sier Larsen.

– Bør være en vekker

Hos Kreftforeningen ble røyketallene torsdag mottatt med skuffelse.

– Jeg er veldig skuffet over disse tallene. Både over stagnasjonen for hele befolkningen generelt, men også fordi tallene går opp blant de yngste, sier generalsekretær Anne Lise Ryel i Kreftforeningen til ANB.

Ryel sier hun nå har et klart budskap til helsemyndighetene:

– Disse tallene bør være en vekker. Vi må gjøre mye mer på det tobakksforebyggende feltet, og det må mer trøkk til. I Finland snakker de om et tobakksfritt samfunn i 2040. Vi må også ha noen konkrete målsetninger om å oppnå noe. Og vi må være klar over at det koster penger å få folk til å slutte å røyke, sier Ryel.

Mer snus

Også daglig snusbruk blant de unge går opp fra 2008 til 2009, fra 11 til 14 prosent. Blant de unge guttene snuser 21 prosent nå, mot 17 prosent i 2008. Blant de unge jentene snuser nå 7 prosent daglig mot 5 prosent i 2008.

Bjørn-Inge Larsen påpeker at snusbruken har gått opp blant de unge i mange år.

– Men selv om snusbruk er langt mindre helseskadelig enn sigarettrøyking, så er også snus helseskadelig, og vi misliker økningen. Vi må nok også øke fokuset på det snusforebyggende arbeidet, sier Larsen.

Anne Lise Ryel sier hun undrer seg over om økningen i snus kan forklare noe av økningen i ungdomsrøykingen.

– Kan det tenkes at snusingen fungerer som en inngangsport til røykingen, spør Ryel. (ANB)